Los 20 países hispanohablantes
Los 20 países soberanos donde el español es lengua oficial, agrupados por región: la lista completa, no un recorte arbitrario a un puñado de países hispanohablantes.
España
| País | 中文 | 한국어 | 日本語 |
|---|---|---|---|
| España | 西班牙 (xībānyá) | 스페인 (seupein) | スペイン (supein) |
Norteamérica
| País | 中文 | 한국어 | 日本語 |
|---|---|---|---|
| México | 墨西哥 (mòxīgē) | 멕시코 (meksiko) | メキシコ (mekishiko) |
Centroamérica
| País | 中文 | 한국어 | 日本語 |
|---|---|---|---|
| Guatemala | 瓜地馬拉 (guādìmǎlā) | 과테말라 (gwatemalla) | グアテマラ (guatemara) |
| Honduras | 宏都拉斯 (hóngdūlāsī) | 온두라스 (onduraseu) | ホンジュラス (honjurasu) |
| El Salvador | 薩爾瓦多 (sà'ěrwǎduō) | 엘살바도르 (elsalbadoreu) | エルサルバドル (erusarubadoru) |
| Nicaragua | 尼加拉瓜 (níjiālāguā) | 니카라과 (nikaragwa) | ニカラグア (nikaragua) |
| Costa Rica | 哥斯大黎加 (gēsīdàlíjiā) | 코스타리카 (koseutarika) | コスタリカ (kosutarika) |
| Panamá | 巴拿馬 (bānámǎ) | 파나마 (panama) | パナマ (panama) |
El Caribe
| País | 中文 | 한국어 | 日本語 |
|---|---|---|---|
| Cuba | 古巴 (gǔbā) | 쿠바 (kuba) | キューバ (kyuuba) |
| República Dominicana | 多明尼加 (duōmíngníjiā) | 도미니카 공화국 (dominika gonghwaguk) | ドミニカ共和国 (dominika kyouwakoku) |
Sudamérica
| País | 中文 | 한국어 | 日本語 |
|---|---|---|---|
| Colombia | 哥倫比亞 (gēlúnbǐyà) | 콜롬비아 (kollombia) | コロンビア (koronbia) |
| Venezuela | 委內瑞拉 (wěinèiruìlā) | 베네수엘라 (benesuella) | ベネズエラ (benezuera) |
| Ecuador | 厄瓜多 (èguāduō) | 에콰도르 (ekwadoreu) | エクアドル (ekuadoru) |
| Perú | 秘魯 (bìlǔ; 秘 se lee bì, no mì) | 페루 (peru) | ペルー (peruu) |
| Bolivia | 玻利維亞 (bōlìwéiyà) | 볼리비아 (bollibia) | ボリビア (boribia) |
| Paraguay | 巴拉圭 (bālāguī) | 파라과이 (paragwai) | パラグアイ (paraguai) |
| Chile | 智利 (zhìlì) | 칠레 (chille) | チリ (chiri) |
| Argentina | 阿根廷 (āgēntíng) | 아르헨티나 (areuhentina) | アルゼンチン (aruzenchin) |
| Uruguay | 烏拉圭 (wūlāguī) | 우루과이 (uruguai) | ウルグアイ (uruguai) |
África
| País | 中文 | 한국어 | 日本語 |
|---|---|---|---|
| Guinea Ecuatorial | 赤道幾內亞 (chìdàojīnèiyà) | 적도 기니 (jeokdo gini) | 赤道ギニア (sekidou ginia) |
El MOEdict confirma que la mayoría de estas entradas chinas son, simplemente, "國名" (nombre de país) sin más etimología, a diferencia de 中國 o 日本 (ver países): son transliteraciones fonéticas del español, elegidas por sonido y no por significado. (哥斯大黎加, 巴拿馬 y 玻利維亞 no tienen entrada propia en el MOEdict: son transliteraciones estándar, pero sin cita directa disponible para esas tres.) Un detalle que vale la pena marcar: 秘魯 usa una lectura poco común del carácter 秘 (normalmente mì, "secreto", como en 秘密, pero en este nombre propio se lee bì). Es la misma clase de excepción que ya vimos con 血 y otros caracteres de lectura irregular en nombres.
(Fuente: moedict.tw, 教育部重編國語辭典修訂本, © Ministerio de Educación de Taiwán, CC BY-ND-TW 3.0.)
Un hallazgo real al comparar con la Wikipedia china (que por defecto usa convenciones de China continental): Taiwán no solo usa caracteres tradicionales, sino que transcribe distinto para algunos países. 瓜地馬拉 (TW) frente a 危地馬拉 (CN) para Guatemala, y 宏都拉斯 (TW) frente a 洪都拉斯 (CN) para Honduras, son elecciones de carácter distintas para la misma sílaba, no solo una conversión tradicional/simplificado. La mayoría de los demás nombres sí son idénticos entre las dos normas, solo con el script cambiado.
El coreano no hereda ninguna de estas transliteraciones chinas. El 한국어기초사전 (KRDICT) confirma que, para los 20 países, el campo de origen registra directamente la palabra en español/inglés (p. ej. "Argentina", "Peru", "Chile"), nunca hanja: el coreano transcribió cada nombre por su cuenta, en hangul, sin pasar por el chino.
El japonés es más complicado de lo que parece a primera vista. En el habla y escritura modernas, es cierto que usa katakana propio (スペイン, メキシコ, チリ...), sin relación aparente con el chino. Pero el JMdict (EDRDG) revela que sí existieron formas kanji (ateji) para estos países, hoy marcadas explícitamente como "ateji" y "de uso raro", pero reales, y ahí la imagen es genuinamente mixta: algunas heredan exactamente los mismos caracteres que el chino (西班牙 España, 墨西哥 México, 智利 Chile, 委内瑞拉 Venezuela, 哥倫比亜 Colombia; estas dos últimas solo difieren del chino tradicional 委內瑞拉/哥倫比亞 por la variante shinjitai 内/內, 亜/亞), mientras que otras son invenciones japonesas propias, distintas del chino: 玖馬 para Cuba (no 古巴), 秘露 para Perú (no 秘魯, aunque comparten el primer carácter 秘), y 亜爾然丁 para Argentina (nada que ver con el chino 阿根廷). En ningún caso estas formas kanji sobreviven en el uso cotidiano (ahí sí, como en コロンビア/ペルー hoy, katakana ganó), pero la premisa de que el japonés "nunca tomó prestado nada del chino" para estos nombres no es correcta: los tomó prestados parcialmente, y luego los abandonó.
(Fuente: JMdict/EDICT, Electronic Dictionary Research and Development Group, CC BY-SA 4.0.)
Nótese también que ninguno de los 20 nombres, en ninguno de los tres idiomas, tiene una forma "con significado" (como si tradujera "tierra de..." o algo así): a diferencia de 日本 ("origen del sol"), todos son pura fonética en los tres idiomas. Y un caso aparte: Guinea Ecuatorial es el único país hispanohablante que no está en América. Está en África central, antigua colonia española, y es el único miembro de la Unión Africana con el español como lengua oficial.
Dos vecinos que no entran en la lista, pero que vale la pena transliterar igual:
- Puerto Rico, con más de 3 millones de hispanohablantes, no aparece entre los 20 por no ser un país soberano (es territorio no incorporado de Estados Unidos). El MOEdict sí tiene entrada propia para la isla: 波多黎各 (bōduōlígè). En coreano es 푸에르토리코 (peuereutoriko) y en japonés, プエルトリコ (puerutoriko), ambos préstamos fonéticos directos del español/inglés, sin relación con el chino.
- Brasil, el gigante lusófono de Sudamérica, no es hispanohablante, pero comparte frontera con casi todos los países de la lista. En chino es 巴西 (bāxī); en coreano, 브라질 (beurajil); en japonés, ブラジル (burajiru), aunque el JMdict registra además una forma ateji histórica real, poco usada hoy: 伯剌西爾, el mismo tipo de kanji arcaico documentado más arriba para Cuba, Perú y Argentina.
Sobre cómo se dice "una persona de estos países" (人/인/人) y "el idioma de estos países" (語/어/語), ver sufijos de nacionalidad e idioma — incluye también las lenguas indígenas de América.
Capitales
España
| País | Capital | 中文 | 한국어 | 日本語 |
|---|---|---|---|---|
| España | Madrid | 馬德里 (mǎdélǐ) | 마드리드 (madeurideu) | マドリード (madoriido) |
Norteamérica
| País | Capital | 中文 | 한국어 | 日本語 |
|---|---|---|---|---|
| México | Ciudad de México | 墨西哥城 (mòxīgēchéng) | 멕시코시티 (meksikositi) | メキシコシティ (mekishikoshiti) |
Centroamérica
| País | Capital | 中文 | 한국어 | 日本語 |
|---|---|---|---|---|
| Guatemala | Ciudad de Guatemala | 瓜地馬拉市 (guādìmǎlāshì) | 과테말라시티 (gwatemallasiti) | グアテマラシティ (guatemarashiti) |
| Honduras | Tegucigalpa | 德古西加巴 (dégǔxījiābā) | 테구시갈파 (tegusigalpa) | テグシガルパ (tegushigarupa) |
| El Salvador | San Salvador | 聖薩爾瓦多 (shèngsà'ěrwǎduō) | 산살바도르 (sansalbadoreu) | サンサルバドル (sansarubadoru) |
| Nicaragua | Managua | 馬拿瓜 (mǎnáguā) | 마나과 (managwa) | マナグア (managua) |
| Costa Rica | San José | 聖荷西 (shènghéxī) | 산호세 (sanhose) | サンホセ (sanhose) |
| Panamá | Ciudad de Panamá | 巴拿馬城 (bānámǎchéng) | 파나마시티 (panamasiti) | パナマシティ (panamashiti) |
El Caribe
| País | Capital | 中文 | 한국어 | 日本語 |
|---|---|---|---|---|
| Cuba | La Habana | 哈瓦那 (hāwǎnà) | 아바나 (abana) | ハバナ (habana) |
| República Dominicana | Santo Domingo | 聖多明哥 (shèngduōmínggē) | 산토도밍고 (santodomingo) | サントドミンゴ (santodomingo) |
Sudamérica
| País | Capital | 中文 | 한국어 | 日本語 |
|---|---|---|---|---|
| Colombia | Bogotá | 波哥大 (bōgēdà) | 보고타 (bogota) | ボゴタ (bogota) |
| Venezuela | Caracas | 卡拉卡斯 (kǎlākǎsī) | 카라카스 (karakaseu) | カラカス (karakasu) |
| Ecuador | Quito | 基多 (jīduō) | 키토 (kito) | キト (kito) |
| Perú | Lima | 利馬 (lìmǎ) | 리마 (rima) | リマ (rima) |
| Bolivia | La Paz / Sucre* | 拉巴斯 / 蘇克雷 | 라파스 / 수크레 | ラパス / スクレ |
| Paraguay | Asunción | 亞松森 (yàsōngsēn) | 아순시온 (asunsion) | アスンシオン (asunshion) |
| Chile | Santiago | 聖地牙哥 (shèngdìyágē) | 산티아고 (santiago) | サンティアゴ (santiago) |
| Argentina | Buenos Aires | 布宜諾斯艾利斯 (bùyínuòsī'àilìsī) | 부에노스아이레스 (buenoseuaireseu) | ブエノスアイレス (buenosuairesu) |
| Uruguay | Montevideo | 蒙特維多 (méngtèwéiduō) | 몬테비데오 (montebideo) | モンテビデオ (montebideo) |
África
| País | Capital | 中文 | 한국어 | 日本語 |
|---|---|---|---|---|
| Guinea Ecuatorial | Malabo** | 馬拉博 (mǎlābó) | 말라보 (mallabo) | マラボ (marabo) |
* Bolivia es el único país de esta lista con dos capitales: 蘇克雷/수크레/スクレ (Sucre) es la capital constitucional, sede del poder judicial desde 1898; 拉巴斯 (La Paz) es la sede de facto del gobierno y del poder ejecutivo y legislativo, y con más de 3800 metros de altitud, la capital más alta del mundo.
** Malabo es la capital histórica y la que aparece en los diccionarios y atlas todavía en uso, pero un decreto presidencial de enero de 2026 declaró capital oficial a Ciudad de la Paz, una ciudad planificada en la parte continental del país (conocida antes como Oyala o Djibloho), en construcción desde 2017. Como el traslado sigue en curso, no hay todavía una transliteración estandarizada en chino, coreano o japonés para el nombre nuevo.
Santiago o San Diego: un mismo 聖地牙哥
Un caso real que vale la pena señalar aparte: en chino tradicional (el de Taiwán, el que usa este proyecto), Santiago (la capital de Chile, entre otras ciudades del mundo hispanohablante) y San Diego (la ciudad de California) se transliteran con exactamente los mismos caracteres, 聖地牙哥 (shèngdìyágē). No es una coincidencia de sonido parecido: los dos nombres provienen del mismo santo, Santiago Apóstol (San Diego es la forma castellana antigua de "San Diego/Santiago" usada para bautizar la misión franciscana de California en 1769), así que el chino tradicional colapsa ambos en una sola transcripción. El chino de China continental, en cambio, sí los distingue: 圣地亚哥 para Santiago frente a 圣迭戈 para San Diego.
Esto tiene una consecuencia práctica real: buscar 聖地牙哥 en Google, o toparse con el nombre sin más contexto, tiende a devolver resultados sobre la ciudad estadounidense antes que sobre la capital chilena (o sobre Santiago de Compostela, o Santiago de Cuba), simplemente porque San Diego domina el tráfico de búsqueda en inglés. El coreano y el japonés no tienen este problema: como transcriben con hangul/katakana en vez de reciclar caracteres de significado fijo, distinguen la sílaba "ti" de "di" sin ambigüedad, 산티아고/サンティアゴ (Santiago) frente a 샌디에이고/サンディエゴ (San Diego).
Un dato curioso y muy local: Taiwán tiene su propio "Santiago". 三貂角 (Sāndiāo Jiǎo), el cabo más al noreste de la isla, en Gongliao (貢寮), Yilan, debe su nombre a colonizadores españoles del siglo XVII (durante la breve ocupación española del norte de Taiwán, 1626~1642), que lo bautizaron "Santiago" en honor al mismo santo. 三貂 es la transliteración hokkien de "Santiago" (Sam-tiau), no la mandarín 聖地牙哥, así que el mismo nombre español dejó dos rastros distintos en el chino de Taiwán, según qué variante lo transcribió.
(Fuente: Wikipedia zh-tw s.v. 聖地牙哥 (加利福尼亞州), 聖地亞哥 (智利); Wikipedia s.v. Names of Buenos Aires para el paralelo de nombres religiosos de origen compartido.)
Un poco de historia detrás de los nombres de país
A diferencia de 日本 ("origen del sol"), ninguno de estos 20 nombres tiene significado en chino, coreano o japonés: son fonética pura. Pero sí tienen historia en español, y vale la pena conocerla aunque no sea parte de la transliteración.
Nombrados por o para alguien:
- Bolivia es el único país del mundo nombrado directamente por su libertador, Simón Bolívar.
- Colombia honra a Cristóbal Colón (Columbus), que nunca pisó el territorio que hoy lleva su nombre.
- El Salvador es, literalmente, "el Salvador": por Jesucristo, patrón de la capital San Salvador desde su fundación en 1524.
Descripciones literales del paisaje o del contacto inicial:
- Costa Rica ("costa rica"): Colón vio ornamentos de oro en los habitantes de la costa caribeña en 1502 y asumió que había riqueza mineral, irónicamente, el país nunca tuvo minas de oro importantes.
- Honduras ("profundidades"): según la tradición, por las aguas profundas que Colón encontró frente a su costa norte en 1502 ("gracias a Dios que hemos salido de esas honduras", cita que se le atribuye).
- Ecuador: por la línea del ecuador, que atraviesa el país.
- Venezuela ("pequeña Venecia"): Américo Vespucio, al ver palafitos (viviendas sobre pilotes) en el lago de Maracaibo en 1499, los comparó con Venecia.
De lenguas indígenas, con distinto grado de certeza:
- Guatemala: del náhuatl Cuauhtēmallān, "lugar de muchos árboles".
- Paraguay: del guaraní, "río" (y) más un elemento que podría referirse a un pueblo o a un afluente, sin consenso total.
- México: del náhuatl Mēxihco, el nombre con el que los mexicas se referían a su propio territorio; el significado exacto de la raíz sigue discutido (una etimología popular, "en el ombligo de la luna", es más bonita que verificable).
- Perú: probablemente de Birú, el nombre de un cacique o gobernante local cerca del golfo de Panamá a comienzos del siglo XVI, que los españoles extendieron a todo el territorio al sur.
- Uruguay: del guaraní, con la única certeza siendo la raíz y ("agua/ río"); la versión popular "río de los pájaros pintados" no tiene respaldo documental real, las hipótesis con más apoyo académico hoy son "río del urú" (un ave) o "río de los caracoles".
Sin consenso, ni siquiera entre lingüistas:
- Chile es el caso más disputado de los 20: puede venir del mapuche chilli ("donde se acaba la tierra" o una onomatopeya del canto de un pájaro), del quechua chiri ("frío"), o del nombre de un cacique local. No tiene relación etimológica con el chile picante, pura coincidencia de sonido en español.
- Incluso España tiene un origen incierto: la teoría más citada la hace venir del fenicio i-šapan-im, "costa/isla de los damanes" (un mamífero parecido a un roedor grande), que los fenicios confundieron con los conejos, abundantes en la península. Roma latinizó la forma como Hispania.
(Fuentes: Colombia One, "The Diverse Origins of Latin America's Country Names"; Etymonline s.v. Honduras; La Nación, "Uruguay: la historia detrás de su nombre"; Wiktionary s.v. Bogotá, Chile, Spain.)
Trazos de escritura
西、班、牙、墨、智、利、阿、根、廷、哥、倫、比、亞、秘、魯、語、中、文、瓦、爾、馬、拉、瓜、尼、地、宏、都、斯、薩、多、加、大、黎、拿、古、巴、明、委、內、瑞、厄、玻、維、赤、道、幾、烏、波、各
(教育部 國字標準字體筆順學習網, stroke-order.learningweb.moe.edu.tw)
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