Los números merecían su propio artículo con calma: es, de los tres idiomas, el tema donde coreano y japonés muestran algo que el chino no tiene: dos sistemas numéricos completos y paralelos, cada uno con su propio uso.
中文: 一・二・三・四・五・六・七・八・九・十・零・兩・百・半
Un solo sistema, sin duplicidad, pero con detalles que vale la pena señalar:
- Los radicales de los números no siguen un patrón lógico. 一 es su propio radical, pero 三 se clasifica bajo 一, 四 bajo 囗, 五 bajo 二, 六 bajo 八, 七 bajo 一, 九 bajo 乙: la clasificación por radical Kangxi es gráfica, no semántica; no existe un "radical de los números" que las agrupe a todas.
- El tono de 一 cambia según lo que sigue. El propio MOEdict lo explica: se pronuncia en primer tono solo o al final, pero se vuelve segundo tono ante una sílaba de cuarto tono, y cuarto tono ante sílabas de primer/segundo/tercer tono. Esto es la razón por la que 一 se escucha distinto en 一天 (yìtiān) vs. 一年 (yìnián) vs. 一起 (yìqǐ): no es un error, es la regla.
- 兩 vs. 二: ambos son "dos", pero no son intercambiables. 兩 se usa antes de clasificadores/medidas (兩個人, "dos personas"), mientras 二 se usa para contar en secuencia o en números compuestos (十二, "doce", nunca 十兩).
- 零 tiene una lectura secundaria, lián, que no tiene nada que ver con el número cero: nombra una etnia antigua (羌族) de la región de Qinghai. Otro caso, como tantos en este proyecto, de dos palabras históricamente distintas compartiendo forma escrita.
(Fuente: moedict.tw, 教育部重編國語辭典修訂本, © Ministerio de Educación de Taiwán, CC BY-ND-TW 3.0.)
한국어: dos sistemas, nativo y sino-coreano
Nivel KRDICT (국립국어원, 2003): 초급: 하나·일.
- Nativo coreano (하나, 둘, 셋, 넷, 다섯, 여섯, 일곱, 여덟, 아홉, 열), se usa para contar objetos con un clasificador (사과 세 개, "tres manzanas"), la edad (다섯 살, "cinco años"), y la hora (두 시, "las dos [en punto]").
- Sino-coreano (일, 이, 삼, 사, 오, 육, 칠, 팔, 구, 십, literalmente los mismos números que el chino, prestados hace más de mil años), se usa para fechas, dinero, números de teléfono, minutos, y matemáticas (오 더하기 오는 십, "cinco más cinco es diez").
Un mismo hablante usa ambos sistemas en la misma oración dependiendo de qué se está contando: 오후 두 시 삼십 분 ("las dos y treinta de la tarde") mezcla 두 (nativo, para la hora) con 삼십 (sino-coreano, para los minutos).
日本語: también dos sistemas, con límites menos estrictos
Nivel JLPT (comunidad, no oficial, ya que Japan Foundation no publica listas oficiales desde 2010): N5: ひとつ·いち.
- Nativo japonés (ひとつ, ふたつ, みっつ, よっつ, いつつ, むっつ, ななつ, やっつ, ここのつ, とお), solo llega limpiamente hasta diez, y se usa para contar objetos genéricos sin un clasificador específico, y para la edad de 1 a 9 años (con 〜つ).
- Sino-japonés (いち, に, さん, し/よん, ご, ろく, しち/なな, はち, きゅう/く, じゅう, de nuevo los mismos números chinos prestados), se usa para matemáticas, fechas, dinero, números de teléfono, y con la mayoría de los clasificadores específicos (三本 sanbon, "tres [objetos alargados]").
A diferencia del coreano, donde la división nativo/sino-coreano es bastante estricta, el japonés mezcla ambos sistemas de forma más fluida según el clasificador que se use: algunos clasificadores piden números nativos, otros sino-japoneses, y hay que aprenderlos caso por caso.
Tabla de referencia: 1-10
| # | 中文 | 한국어 (nativo) | 한국어 (sino) | 日本語 (nativo) | 日本語 (sino) |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 一 (yī) | 하나 | 일 (il) | ひとつ (hitotsu) | いち (ichi) |
| 2 | 二 (èr) | 둘 | 이 (i) | ふたつ (futatsu) | に (ni) |
| 3 | 三 (sān) | 셋 | 삼 (sam) | みっつ (mittsu) | さん (san) |
| 4 | 四 (sì) | 넷 | 사 (sa) | よっつ (yottsu) | し/よん (shi/yon) |
| 5 | 五 (wǔ) | 다섯 | 오 (o) | いつつ (itsutsu) | ご (go) |
| 6 | 六 (liù) | 여섯 | 육 (yuk) | むっつ (muttsu) | ろく (roku) |
| 7 | 七 (qī) | 일곱 | 칠 (chil) | ななつ (nanatsu) | しち/なな (shichi/nana) |
| 8 | 八 (bā) | 여덟 | 팔 (pal) | やっつ (yattsu) | はち (hachi) |
| 9 | 九 (jiǔ) | 아홉 | 구 (gu) | ここのつ (kokonotsu) | きゅう/く (kyuu/ku) |
| 10 | 十 (shí) | 열 | 십 (sip) | とお (too) | じゅう (juu) |
Las unidades grandes: 十・百・千・萬・億, y por qué no piensan en "miles"
Los tres idiomas comparten algo que el español no tiene: un sistema de unidades que agrupa los números de 10.000 en 10.000, no de 1.000 en 1.000. Antes de ver por qué importa, veamos las unidades mismas, con un detalle real: para estas, a diferencia de 1-10, no hay competencia nativo/sino-X en ninguno de los tres idiomas: ni el coreano ni el japonés tienen palabra nativa propia para "cien" o "mil"; los tres usan la misma raíz china.
- 十 (ㄕˊ · shí, 10): el MOEdict lo define como "九加一的總和" ("la suma de nueve más uno"), 大寫 拾. TOCFL 準1-36, tan temprano como los números 1-9 mismos.
- 百 (ㄅㄞˇ · bǎi, 100): MOEdict, citando directamente el Shuowen Jiezi: 「百，十十也」("bǎi es diez-dieces"), 大寫 佰. TOCFL 準1-40.
- 千 (ㄑㄧㄢ · qiān, 1.000): MOEdict, también del Shuowen: 「千，十百也」("qiān es diez-cientos"), 大寫 仟. TOCFL 入-28 (入門級, un nivel por encima de donde va este proyecto, pero demasiado básico para dejarlo fuera de esta página).
- 萬 (ㄨㄢˋ · wàn, 10.000): MOEdict, citando el Yupian: 「萬，十千也」 ("wàn es diez-miles"), y Mencio: 「萬取千焉，千取百焉，不為不多矣」("de diez mil tomar mil, de mil tomar cien, no es poco"). 大寫 (sigue siendo 萬; el japonés y el chino continental simplifican a 万, Taiwán no). TOCFL 入-29.
- 億 (ㄧˋ · yì, 100.000.000): MOEdict lo define sin rodeos: "數目字。 萬的萬倍" ("cifra: 萬 veces 萬"): 10.000 × 10.000 = 10⁸, no "cien millones" construido como en español, sino "diez-mil diez-miles".
| Valor | 中文 | 한국어 | 日本語 |
|---|---|---|---|
| 10 | 十 (shí) | 십 (sip) | じゅう (juu) |
| 100 | 百 (bǎi) | 백 (baek) | ひゃく (hyaku) |
| 1.000 | 千 (qiān) | 천 (cheon) | せん (sen) |
| 10.000 | 萬 (wàn) | 만 (man) | まん (man) |
| 100.000.000 | 億 (yì) | 억 (eok) | おく (oku) |
한국어 (만, KRDICT 수사 초급, origen 萬: "천의 열 배가 되는 수", "el número diez veces mil"; 억, KRDICT 수사 초급, origen 億: "만의 만 배인 수", "el número que es 萬 veces 萬") y 日本語 (万/萬, JMdict, "10,000, ten thousand", JLPT N5, con 萬 marcada como forma kanji anticuada frente al 万 moderno, la misma simplificación gráfica que el chino continental por caminos separados; 億, JMdict, "hundred million, 10^8", JLPT N4) siguen exactamente la misma estructura 萬-luego-億, con la misma raíz china, sin variación.
Acá está el porqué: el español (y el inglés) agrupan números grandes de tres en tres ceros: mil (10³), millón (10⁶), mil millones (10⁹); mientras que chino, coreano y japonés agrupan de cuatro en cuatro: 萬 (10⁴), 億 (10⁸), 兆 (10¹²). El resultado es un desajuste real, no solo estético: "un millón" no es una sola palabra en ninguno de los tres: es 一百萬/백만/百万, literalmente "cien 萬"; y "mil millones" tampoco: es 十億/십억/十億, literalmente "diez 億". Un hablante nativo de estos tres idiomas, al leer una cifra grande escrita con comas cada tres dígitos (como 1,000,000), tiene que re-agrupar mentalmente de cuatro en cuatro antes de decirla en voz alta: el mismo número, dos formas incompatibles de trocearlo.
Aviso aparte, para quien lea o traduzca cifras en inglés: "billón" en español NO es "billion" en inglés, un falso amigo clásico que no tiene nada que ver con chino/coreano/japonés pero conviene señalar igual porque genera errores reales. El español usa escala larga (billón = 10¹², un millón de millones); el inglés usa escala corta desde el siglo XX (billion = 10⁹, mil millones). Entonces "1 billion dollars" en un artículo en inglés son mil millones de dólares, no "un billón de dólares"; y el "billón" español (10¹²) es, en inglés, "one trillion". El mismo desajuste se repite un peldaño más arriba: trillion inglés (10¹²) no es "trillón" español (10¹⁸, que en inglés sería quintillion). Es un error de traducción común incluso en medios serios, y vale la pena tenerlo presente al leer estadísticas, no solo al hablar chino/coreano/japonés.
Cómo se leen los números grandes
| Cifra | Español | 中文 | 한국어 | 日本語 |
|---|---|---|---|---|
| 10.000 | diez mil | 一萬 | 만 | 一万 (いちまん) |
| 100.000 | cien mil | 十萬 | 십만 | 十万 (じゅうまん) |
| 1.000.000 | un millón | 一百萬 | 백만 | 百万 (ひゃくまん) |
| 10.000.000 | diez millones | 一千萬 | 천만 | 千万 (せんまん) |
| 100.000.000 | cien millones | 一億 | 일억 | 一億 (いちおく) |
| 1.000.000.000 | mil millones | 十億 | 십억 | 十億 (じゅうおく) |
La columna española cambia de palabra cada tres filas (mil → millón → mil millones); las tres columnas asiáticas cambian de palabra cada cuatro (萬 en 10.000, 億 recién en 100.000.000): la tabla entera es, en el fondo, la misma progresión ×萬 (萬, 萬², 萬³...) escrita tres veces con pronunciaciones distintas.
(Fuentes: moedict.tw, 教育部重編國語辭典修訂本, © Ministerio de Educación de Taiwán, CC BY-ND-TW 3.0; 한국어기초사전/Korean Learners' Dictionary, 국립국어원; JMdict/EDICT, Electronic Dictionary Research and Development Group, CC BY-SA 4.0.)
Lo que este artículo deja afuera: contar de verdad
Los tres idiomas de este proyecto necesitan un clasificador junto al número para contar casi cualquier cosa (兩個人, 사과 세 개, 三本), y eso no es un detalle menor: los números solos, en los tres, no alcanzan para contar nada en la práctica. 量詞 chino, 단위 coreano y 助数詞 japonés (cada familia con docenas de piezas: gente, animales, objetos planos, objetos alargados, vehículos...) merecen su propia página de referencia.
En resumen
| ¿Cuántos sistemas numéricos? | ¿Cuándo se usa cada uno? | |
|---|---|---|
| 中文 | Uno | No aplica |
| 한국어 | Dos (nativo + sino-coreano) | División bastante clara por contexto (objetos/edad/hora vs. fechas/dinero/matemáticas) |
| 日本語 | Dos (nativo + sino-japonés) | División más fluida, depende del clasificador específico |
El chino, al ser la fuente de los números sino-coreanos y sino-japoneses, es el único de los tres que nunca tuvo que resolver el problema de "dos sistemas compitiendo": simplemente nunca tuvo un segundo sistema nativo que desplazar. En las unidades grandes (十百千萬億), en cambio, los tres convergen sin excepción: ninguno tiene palabra nativa para "cien" o "mil", y los tres agrupan de 10.000 en 10.000 (萬/億/兆), no de 1.000 en 1.000 como el español: el mismo desajuste que cualquier hispanohablante nota al intentar decir "un millón" de un tirón en cualquiera de los tres.
Trazos de escritura
(教育部 國字標準字體筆順學習網, stroke-order.learningweb.moe.edu.tw)
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