Primero de una serie sobre cómo se escribe (con teclado, no con pincel) cada uno de los tres sistemas fonéticos que cubre este proyecto: ㄅㄆㄇㄈ para chino, 한글 para coreano, y かな para japonés. Este artículo cubre el primero de los dos sistemas que compiten por ese mismo teclado chino: 注音符號 (bopomofo/zhuyin) y 拼音 (pinyin), no cuál "es mejor" en abstracto, sino qué hace cada uno físicamente distinto al escribir, y por qué Taiwán, a diferencia de China continental, nunca abandonó el primero.
注音符號: qué es, y qué significa su propio nombre
El MOEdict define la palabra con precisión notarial: "標注漢字字音的符號", "símbolos que marcan la pronunciación de los caracteres chinos". El nombre es literal, no una marca comercial: 注音 (zhùyīn) es "anotar sonido", 符號 (fúhào) es "símbolo/signo", el sistema se llama, sin metáfora, "los símbolos para anotar sonidos". La entrada del MOEdict va más allá de la definición y documenta dos versiones reales, producto de dos decisiones administrativas distintas del Ministerio de Educación:
"分為二式：第一式即民國七年由教育部頒布推行的注音字母ㄅ、ㄆ、ㄇ、ㄈ等；第二式於民國七十五年公告，取代民國十七年制訂的『國語羅馬字』", "se divide en dos formatos: el primer formato es el 注音字母 (ㄅㄆㄇㄈ...) promulgado por el Ministerio de Educación en el año 7 de la República [1918]; el segundo formato se anunció en el año 75 de la República [1986], reemplazando al 國語羅馬字 (Gwoyeu Romatzyh, 'Romanización Nacional') establecido en el año 17 de la República [1928]".
Es decir: el propio nombre "注音符號" cubre oficialmente dos sistemas distintos, el que todo el mundo conoce, ㄅㄆㄇㄈ ("primer formato", 1918) y una romanización alternativa poco usada hoy ("segundo formato", 1986, conocida fuera de Taiwán como MPS II) que reemplazó a su vez a otra romanización anterior, el Gwoyeu Romatzyh de 1928. En noventa años, el Ministerio de Educación taiwanés diseñó y descartó romanizaciones propias más de una vez, la única pieza que nunca tocó fue el propio inventario de símbolos ㄅㄆㄇㄈ.
(Fuente: moedict.tw, 教育部重編國語辭典修訂本, © Ministerio de Educación de Taiwán, CC BY-ND-TW 3.0.)
De la taquigrafía a la escuela primaria: 1912-1918
El sistema que hoy se llama "primer formato" no nació como alfabeto de enseñanza infantil, sino como intento de estandarización nacional de la pronunciación. En 1912-1913, una comisión encabezada por 吳稚暉 (Wu Zhihui), convocada por el nuevo gobierno de la República de China, adaptó un sistema taquigráfico previamente ideado por el erudito y revolucionario 章炳麟 (Zhang Binglin, más conocido por su nombre de cortesía, 章太炎) para representar los sonidos del chino mandarín estándar. El borrador se publicó el 11 de julio de 1913; el Ministerio de Educación lo promulgó oficialmente en 1918 (民國七年, ver arriba) bajo el nombre 注音字母. China continental lo usó como sistema de transcripción oficial hasta 1958, año en que el gobierno de la República Popular lo reemplazó por 漢語拼音 (Hanyu Pinyin), la romanización que hoy domina fuera de Taiwán. Taiwán, gobernada desde 1945 por la República de China, nunca hizo ese cambio: ㄅㄆㄇㄈ sigue siendo, casi noventa años después de su primera versión, el sistema con el que los niños taiwaneses aprenden a leer antes que los propios caracteres.
Los 37 símbolos: caracteres chinos fosilizados, no letras romanas
La diferencia estructural con pinyin no es solo visual. Es de origen. Cada símbolo de ㄅㄆㄇㄈ desciende de un carácter chino antiguo (o de una de sus formas arcaicas/de sello) cuya lectura contenía el sonido que el símbolo representa hoy, el mismo principio de "tomar prestado el sonido" (假借) que ya apareció en el origen del 万葉仮名 japonés (ver escrituras-hangul-kana-desde-hanzi), solo que aquí el resultado nunca salió del propio chino. Son 21 símbolos consonánticos (聲母, "iniciales") y 16 vocálicos/finales (韻母, "rimas"), 37 en total, el mismo número que menciona el MOEdict.
| Símbolo | Lectura | Viene de | Carácter/forma original |
|---|---|---|---|
| ㄅ | b | 勹, parte superior de 包 (bāo, "envolver") | 包 |
| ㄆ | p | 攵, variante de 攴 (pū, "golpear ligeramente") | 攴 |
| ㄇ | m | 冂, forma arcaica emparentada con el radical 冖 (mì) | 冂 |
| ㄈ | f | radical 匚 (fāng, "caja abierta") | 匚 |
| ㄉ | d | 𠚣, forma arcaica de 刀 (dāo, "cuchillo") | 刀 |
| ㄊ | t | 𠫓, forma invertida de 子 (zǐ, "hijo/niño") | 子 |
| ㄋ | n | forma en escritura de sello de 乃 (nǎi) | 乃 |
| ㄌ | l | 𠠲, forma arcaica de 力 (lì, "fuerza") | 力 |
| ㄍ | g | 巜 (obsoleto, guì/kuài, "zanja") | 巜 |
| ㄎ | k | 丂 (kǎo, componente de "aliento/suspiro") | 丂 |
| ㄏ | h | radical arcaico 厂 (hǎn) | 厂 |
| ㄐ | j | 丩 arcaico (jiū) | 丩 |
| ㄑ | q | 𡿨 (quǎn) | 𡿨 |
| ㄒ | x | 丅, forma antigua de 下 (xià, "abajo") | 下 |
| ㄓ | zh | 之 arcaico (zhī, partícula genitiva) | 之 |
| ㄔ | ch | radical 彳 (chì) | 彳 |
| ㄕ | sh | 𡰣, forma antigua de 尸 (shī) | 尸 |
| ㄖ | r | forma en escritura de sello de 日 (rì, "sol/día") | 日 |
| ㄗ | z | radical 卩 (jié, lectura dialectal zié) | 卩 |
| ㄘ | c | 𠀁, forma arcaica de 七 (qī, "siete") | 七 |
| ㄙ | s | 厶 arcaico (sī, hoy 私) | 厶 |
| ㄚ | a | 丫 (yā) | 丫 |
| ㄛ | o | 𠀀 obsoleto (hē, "inhalación") | 𠀀 |
| ㄜ | e (ɤ) | alófono de ㄛ en mandarín estándar | N/D |
| ㄝ | ê | 也 (yě, "también") | 也 |
| ㄞ | ai | 𠀅, forma arcaica de 亥 (hài) | 亥 |
| ㄟ | ei | 乁 obsoleto (yí, "mover") | 乁 |
| ㄠ | ao | 幺 (yāo) | 幺 |
| ㄡ | ou | 又 (yòu) | 又 |
| ㄢ | an | 𢎘 arcaico (hàn, "florecer") | 𢎘 |
| ㄣ | en | 𠃉 arcaico, variante de 乚/鳦 (yǐ) | 乚 |
| ㄤ | ang | 尢 (wāng) | 尢 |
| ㄥ | eng | 𠃋, forma arcaica de 肱 (gōng) | 肱 |
| ㄦ | er | 儿, parte inferior de 兒 (ér, "niño") | 兒 |
| ㄧ | i | 一 (yī, "uno") | 一 |
| ㄨ | u | 㐅, forma antigua de 五 (wǔ, "cinco") | 五 |
| ㄩ | ü | 𠙴 antiguo (qū) | 𠙴 |
Ningún símbolo pasó por el alfabeto latino en ningún momento de su historia. Son caracteres chinos reales, desgastados por siglos de escritura rápida hasta volverse irreconocibles, exactamente el mismo proceso gráfico que dio origen a la hiragana japonesa (あ desde 安, ver el artículo de escrituras enlazado arriba), aplicado aquí dentro del propio chino en vez de hacia un idioma vecino.
21 + 16 = 37: cómo se organiza una sílaba china
Toda sílaba china estándar se descompone en como máximo tres partes: 聲母 (inicial, opcional), 介音 (medial, opcional) y 韻母 (final, obligatorio), más el tono. El sistema ㄅㄆㄇㄈ hace visible esa estructura de un modo que pinyin no hace: cada símbolo representa un sonido y solo uno, sin depender del contexto para decidir cómo se lee. 好 (hǎo) se escribe ㄏㄠˇ: la inicial ㄏ, la final ㄠ y tono 3, tres piezas fonéticas exactas, cada una con lectura fija. En pinyin, la misma sílaba es "hao", donde la "h" tiene el valor que tendría en español o inglés solo por convención aprendida, no porque el símbolo lo indique por sí mismo.
El teclado físico: dónde vive cada símbolo
A diferencia de pinyin (que no necesita ningún teclado especial, porque reutiliza directamente las 26 letras latinas ya presentes en cualquier QWERTY), escribir en ㄅㄆㄇㄈ requiere un teclado (físico o de software) con los 37 símbolos distribuidos sobre las mismas teclas QWERTY. La distribución "Estándar" (el diseño de facto desde Windows 95, el que trae Taiwán preimpreso en el teclado físico, normalmente en la esquina superior derecha de cada tecla) agrupa los símbolos por columnas relacionadas, no al azar:
| Teclas físicas | Símbolos | Sonido equivalente |
|---|---|---|
| 1 · Q · A · Z | ㄅ ㄆ ㄇ ㄈ | b, p, m, f |
| 2 · W · S · X | ㄉ ㄊ ㄋ ㄌ | d, t, n, l |
| E · D · C | ㄍ ㄎ ㄏ | g, k, h |
| R · F · V | ㄐ ㄑ ㄒ | j, q, x |
| 5 · T · G · B | ㄓ ㄔ ㄕ ㄖ | zh, ch, sh, r |
| Y · H · N | ㄗ ㄘ ㄙ | z, c, s |
| U · J · M | ㄧ ㄨ ㄩ | i, u, ü |
| 8 · I · K · , | ㄚ ㄛ ㄜ ㄝ | a, o, e, ê |
| 9 · O · L · . | ㄞ ㄟ ㄠ ㄡ | ai, ei, ao, ou |
| 0 · P · ; · / · - | ㄢ ㄣ ㄤ ㄥ ㄦ | an, en, ang, eng, er |
Los tonos viven aparte, en la fila numérica: 6 = segundo tono (ˊ), 3 = tercer tono (ˇ), 4 = cuarto tono (ˋ), 7 = tono neutro (˙), el primer tono no lleva marca, ni en el sistema ㄅㄆㄇㄈ ni en pinyin. El resultado es que teclear 好 (hǎo) en zhuyin es literalmente tres-a-cuatro pulsaciones (la tecla de ㄏ, la de ㄠ, la del tono 3) sin ambigüedad posible sobre qué sonido produce cada tecla, porque cada tecla es el sonido, no una letra que hay que reinterpretar.
Pinyin: por qué la romanización complica más de lo que ayuda al hispanohablante
El MOEdict define 拼音 en su sentido genérico, no como nombre propio de Hanyu Pinyin: "拼合兩個或兩個以上的音素成為複合音", "combinar dos o más fonemas en un sonido compuesto", y también, en su segunda acepción, "把標音符號讀出音來", "leer en voz alta un símbolo fonético". Es decir: "拼音" es, antes que el nombre de un sistema específico, el verbo genérico para "deletrear un sonido", Hanyu Pinyin es solo una de las romanizaciones posibles que hacen eso.
El problema real para un hablante de español no es que pinyin use el alfabeto latino (eso, en principio, ahorra tener que aprender 37 símbolos nuevos) sino que reutiliza letras latinas con valores que no corresponden a su lectura en español, ni siquiera en inglés:
- q no suena como "k" (como en español) sino como una africada palatal parecida a la "ch" española pero mucho más adelantada. qi no es "ki", es algo más cercano a "chi".
- x no es "ks" ni "j", es una fricativa palatal sin equivalente exacto en español, más suave que la "sh" inglesa.
- c nunca suena "k" ni "s", siempre es una africada parecida a "ts", como en cai ("tsai", no "kai" ni "sai").
- zh, ch, sh no son dígrafos con el valor que tendrían en español (donde "ch" ya existe pero "zh" y "sh" no significan nada), son retroflejas, un punto de articulación que el español no distingue en absoluto de sus contrapartes ㄗㄘㄙ (z, c, s sin la h).
Cada una de estas letras exige que el estudiante desaprenda primero el valor que ya tiene en su propio idioma antes de aprender el valor correcto en pinyin, un paso extra que ㄅㄆㄇㄈ no impone, porque ningún símbolo de ㄅㄆㄇㄈ tenía nunca un valor previo en la cabeza del estudiante. Es la misma razón, en espejo, por la que este proyecto lidera siempre con zhuyin sobre pinyin en sus propios artículos.
Taiwán también se peleó por su propio pinyin
注音符號 nunca estuvo en duda dentro de Taiwán (ninguna facción política propuso jamás reemplazarlo como método de alfabetización), pero la romanización usada en señalización, pasaportes y nombres de calles sí fue objeto de una disputa política real, y todavía sin resolver del todo. En 2002, el Ministerio de Educación, bajo un gobierno del Partido Democrático Progresista (DPP), adoptó 通用拼音 (Tongyong Pinyin) como romanización oficial nacional, un sistema desarrollado por el etnólogo Yu Bor-chuan, deliberadamente compatible con Hanyu Pinyin pero pensado también para transcribir taiwanés (台語) y hakka, y promovido explícitamente como alternativa "taiwanesa" frente a un sistema (Hanyu Pinyin) diseñado y usado por la República Popular China. En 2008, bajo un gobierno del Kuomintang (KMT), el mismo ministerio revirtió la decisión: desde el 1 de enero de 2009, Hanyu Pinyin pasó a ser la romanización oficial nacional. La implementación, sin embargo, nunca fue uniforme: ciudades gobernadas por el DPP, sobre todo Kaohsiung y Tainan, mantuvieron (y siguen manteniendo, más de una década después) la señalización de calles en Tongyong Pinyin en vez de adoptar el estándar nacional. Un visitante que compare el nombre de una misma calle en Taipei y en Kaohsiung puede encontrar dos romanizaciones distintas del mismo carácter, la clase de variación regional real que solo aparece cuando se sale del aula y se mira la calle. (Comparar con la propia variación dialectal del país, ver variedades-del-chino-guoyu-yueyu-taiyu-hakka-mazu.)
En resumen
| 注音符號 (primer formato) | 拼音 (Hanyu Pinyin) | |
|---|---|---|
| Origen de los símbolos | Caracteres chinos antiguos fosilizados | Letras latinas reutilizadas |
| Promulgación | 1918 (民國七年), Ministerio de Educación | 1958, gobierno de la RPC, en reemplazo del sistema ㄅㄆㄇㄈ en China continental |
| Ambigüedad de lectura | Ninguna, cada símbolo, un sonido fijo | Alta para hispanohablantes (q, x, c, zh/ch/sh) |
| Teclado | Requiere distribución especial (37 teclas mapeadas) | Cualquier QWERTY estándar, sin adaptación |
| Uso hoy en Taiwán | Alfabetización primaria + input method dominante | Solo romanización (señalización, pasaportes), con Tongyong aún vivo en Kaohsiung/Tainan |
| Uso hoy en China continental | Abandonado desde 1958 | Sistema oficial único |
(Fuente para las definiciones de 注音符號/拼音: moedict.tw, 教育部重編國語辭典修訂本, © Ministerio de Educación de Taiwán, CC BY-ND-TW 3.0.)
Trazos de escritura
注、音、符、號、拼、鍵、盤、聲、韻、母、羅、馬、頒、布、政、府、街、道、包、力、七、丫、也、又、一、五、下、子、乃、日、尸、之、彳
(教育部 國字標準字體筆順學習網, stroke-order.learningweb.moe.edu.tw)
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